Briefing "Belarus: Catalyzing Positive Change in the Geographic Center of Europe"
On March 25, 2014 I, as Chairperson of South Florida Chapter of the Belarusan-American Association BAZA, took part in a policy briefing: “Belarus: Catalyzing Positive Change in the Geographic Center of Europe”, which took place in Washington D.C.
The briefing was organized by the following organizations: Freedom House, the U.S. Helsinki Commission, the Joint Baltic American National Committee and the Belarusan-American Association BAZA.
The leading American specialists in human rights were the speakers at the briefing: T. Kumar, Director of International Advocacy, Amnesty International USA; Robert Herman, Vice President for Regional Programs, Freedom House; Rodger Potocki, Senior Director for Europe, National Endowment for Democracy; Kenneth Yalowitz, former U.S. Ambassador to Belarus (1994-1997).
Briefly here are the highlights of the event.
T. Kumar, Director of International Advocacy, Amnesty International USA
T. Kumar covered human right violations in Belarus. According to him, currently there are no positive changes in human rights in Belarus. The fundamental human rights, such as freedom of expression, freedom of assembly, have been massively violated by the current regime in Belarus.
Amnesty International USA is deeply concerned about the fact that Belarusan law enforcement agencies use torture to extract confession from subjects of interest. That practice violates fundamental freedoms and created the issues of fair trial and the rule of law.
T. Kumar also said the by arresting and locking up the presidential candidates after the 2010 Presidential elections in Belarus, A. Lukashenka sent a message that he would ruthlessly crush anybody who dares to challenge his power.
Repressive policies against Belarusians, lack of rule of law, a police state describe realities of today's Belarus.
According to the speaker, it is very important to keep applying international pressure on the regime of A. Lukashenka and joining forces in doing so.
Robert Herman, Vice President for Regional Programs, Freedom House
Robert Herman noted the regime in Belarus has embodied a new model of authoritarian rule: opposition is severely persecuted, however if there is interest in doing so, Belarusan authorities will temporarily “pause” that persecution of political opponents.
Robert Herman said that A.Lukashenka and his ruling circles are eager to convince international community that Belarus is a rule-of-law state. However, that international legitimacy can only be confirmed by E.U. countries and U.S. That eager may be used as a potential leverage upon the regime of A.Lukashenka.
The speaker also noted that political opposition and pro-democracy civil society in Belarus focus their attention on those citizens whose faith in A.Lukashenka begins to fade.
R. Herman noted that youth is an active part of the population that may be able to turn Belarus into a democratic state. That is why democratic political opposition is actively reaching out to younger people.
Robert Herman said that independent press, freedom of expression, free flow of ideas pose a serious thread to the regime in Belarus. Therefore the regime takes systematic steps to shut down independent media and persecute independent journalists. As a result, struggle for free expression moves to the Internet. And in spite of rapid grow of the World Wide Web in Belarus, the regime exercises massive internet surveillance upon users and the online content they watch.
Rodger Potocki, Senior Director for Europe, National Endowment for Democracy
Rodger Potocki expressed his opinion about civil society and politics in Belarus. According to the speaker, Belarusians do not expect that the government will solve their problems. Nowadays people in Belarus are more interested in developing civil society, and improving local quality of life. They have realized that it is very important to change the existing political system in the country. However, the idea is to change the political system bit by bit, rather than overthrow it or replace it in one night.
Political parties actively cooperate with civil society in order to join forces in solving a variety of national and local problems.
The speaker noted that A.Lukashenka still has some popularity among Belarusians, however his popularity has been significantly dropping in recent years. According to the recent studies, in the 2015 Presidential Elections in Belarus only 1/3 of the population will likely support A.Lukshenka and the number of those supporting him keeps dropping.
R. Potocki suggested that when a certain time comes, the new wave of active civil society will unite with opposition forces to make pro-democratic political changes in Belarus.
Kenneth Yalowitz, former U.S. Ambassador to Belarus (1994-1997)
Kenneth Yalowitz spoke about his experience being the U.S. Ambassador to Belarus 1994-1997. From the begging of his reign President of Belarus showed himself as an authoritarian leader. Since Belarusian state authorities did not want to cooperate, the U.S. government had to shift its focus to non-government organizations and local leaders.
According to the speaker, since the current President of Belarus took office in 1994, Belarus began to return to the Soviet Union.
The briefing was organized by the following organizations: Freedom House, the U.S. Helsinki Commission, the Joint Baltic American National Committee and the Belarusan-American Association BAZA.
The leading American specialists in human rights were the speakers at the briefing: T. Kumar, Director of International Advocacy, Amnesty International USA; Robert Herman, Vice President for Regional Programs, Freedom House; Rodger Potocki, Senior Director for Europe, National Endowment for Democracy; Kenneth Yalowitz, former U.S. Ambassador to Belarus (1994-1997).
Briefly here are the highlights of the event.
T. Kumar, Director of International Advocacy, Amnesty International USA
T. Kumar covered human right violations in Belarus. According to him, currently there are no positive changes in human rights in Belarus. The fundamental human rights, such as freedom of expression, freedom of assembly, have been massively violated by the current regime in Belarus.
Amnesty International USA is deeply concerned about the fact that Belarusan law enforcement agencies use torture to extract confession from subjects of interest. That practice violates fundamental freedoms and created the issues of fair trial and the rule of law.
T. Kumar also said the by arresting and locking up the presidential candidates after the 2010 Presidential elections in Belarus, A. Lukashenka sent a message that he would ruthlessly crush anybody who dares to challenge his power.
Repressive policies against Belarusians, lack of rule of law, a police state describe realities of today's Belarus.
According to the speaker, it is very important to keep applying international pressure on the regime of A. Lukashenka and joining forces in doing so.
Robert Herman, Vice President for Regional Programs, Freedom House
Robert Herman noted the regime in Belarus has embodied a new model of authoritarian rule: opposition is severely persecuted, however if there is interest in doing so, Belarusan authorities will temporarily “pause” that persecution of political opponents.
Robert Herman said that A.Lukashenka and his ruling circles are eager to convince international community that Belarus is a rule-of-law state. However, that international legitimacy can only be confirmed by E.U. countries and U.S. That eager may be used as a potential leverage upon the regime of A.Lukashenka.
The speaker also noted that political opposition and pro-democracy civil society in Belarus focus their attention on those citizens whose faith in A.Lukashenka begins to fade.
R. Herman noted that youth is an active part of the population that may be able to turn Belarus into a democratic state. That is why democratic political opposition is actively reaching out to younger people.
Robert Herman said that independent press, freedom of expression, free flow of ideas pose a serious thread to the regime in Belarus. Therefore the regime takes systematic steps to shut down independent media and persecute independent journalists. As a result, struggle for free expression moves to the Internet. And in spite of rapid grow of the World Wide Web in Belarus, the regime exercises massive internet surveillance upon users and the online content they watch.
Rodger Potocki, Senior Director for Europe, National Endowment for Democracy
Rodger Potocki expressed his opinion about civil society and politics in Belarus. According to the speaker, Belarusians do not expect that the government will solve their problems. Nowadays people in Belarus are more interested in developing civil society, and improving local quality of life. They have realized that it is very important to change the existing political system in the country. However, the idea is to change the political system bit by bit, rather than overthrow it or replace it in one night.
Political parties actively cooperate with civil society in order to join forces in solving a variety of national and local problems.
The speaker noted that A.Lukashenka still has some popularity among Belarusians, however his popularity has been significantly dropping in recent years. According to the recent studies, in the 2015 Presidential Elections in Belarus only 1/3 of the population will likely support A.Lukshenka and the number of those supporting him keeps dropping.
R. Potocki suggested that when a certain time comes, the new wave of active civil society will unite with opposition forces to make pro-democratic political changes in Belarus.
Kenneth Yalowitz, former U.S. Ambassador to Belarus (1994-1997)
Kenneth Yalowitz spoke about his experience being the U.S. Ambassador to Belarus 1994-1997. From the begging of his reign President of Belarus showed himself as an authoritarian leader. Since Belarusian state authorities did not want to cooperate, the U.S. government had to shift its focus to non-government organizations and local leaders.
According to the speaker, since the current President of Belarus took office in 1994, Belarus began to return to the Soviet Union.
Брыфiнг "Беларусь: Цi магчымы пазiтыўныя перамены ў геаграфічным цэнтры Еўропы"
25 сакавіка 2014, я, як Старшыня гуртка Беларуска-Амерыканскага Задзіночання БАЗА ў Паўднёвай Фларыдзе, прыняў удзел у брыфінгу "Беларусь: Ці магчымыя пазітыўныя перамены ў геаграфічным цэнтры Еўропы?», які праходзіў у Вашынгтоне. Брыфінг быў арганізаваны пры дапамозе наступных арганізацый: Freedom House, the U.S. Helsinki Commission, Аб'яднаным Балтыйска-Амерыканскім Нацыянальным Камітэтам (JBANC) and Беларуска-Амерыканскае Задзіночанне (БАЗА).
Вядучыя амерыканскія спецыялісты ў галіне правоў чалавека выступілі экспертамі на брыфінгу: T. Kumar, Director of International Advocacy, Amnesty International USA; Robert Herman, Vice President for Regional Programs, Freedom House; Rodger Potocki, Senior Director for Europe, National Endowment for Democracy; Kenneth Yalowitz, former U.S. Ambassador to Belarus (1994-1997).
Коратка вось асноўны змест выступаў.
T. Kumar, Director of International Advocacy, Amnesty International USA
T. Kumar распавеў пра парушэнні правоў чалавека ў Беларусі. Паводле яго слоў, у цяперашні час няма ніякіх пазітыўных зменаў у галіне правоў чалавека ў Беларусі. Асноўныя правы чалавека, такія як свабода слова, свабода сходаў, масава парушаюцца рэжымам ў Беларусі.
Арганізацыя Amnesty International USA глыбока занепакоена тым, што беларускія праваахоўныя органы выкарыстоўваюць катаванні для атрымання прызнальных паказанняў. Гэтая практыка парушае асноўныя свабоды чалавека, такія як права на справядлівы судовы разбор справы і вяршэнства закона.
T. Kumar таксама сказаў, што, аддаўшы ўказанні арыштаваць шэраг кандыдатаў на пост Прэзідэнта краіны адразу пасля Прэзідэнцкіх выбараў 2010 года ў Беларусі, А.Лукашэнка даў зразумець, што ён будзе бязлітасна знішчыць усіх, хто адважыцца кінуць выклік яго ўладзе.
Рэпрэсіўная палітыка супраць беларусаў, адсутнасць вяршэнства закона, паліцэйская дзяржава – вось рэаліі сённяшняй Беларусі.
Па словах выступаючга, вельмі важна аказваць міжнародны ціск на рэжым Аляксандра Лукашэнкі і аб'яднаць намаганні ў гэтым напрамку.
Robert Herman, Vice President for Regional Programs, Freedom House
Robert Herman заявіў, што рэжым у Беларусі ўяўляе сабой новую мадэль аўтарытарнага кіравання: апазіцыя жорстка праследуецца, аднак, калі ёсць у пэўная зацікаўленасць, то беларускія ўлады часова спыняюць праслед палітычных апанентаў.
Robert Herman сказаў, што А.Лукашэнка і яго апарат імкнуцца пераканаць міжнародную супольнасць у тым, што Беларусь з'яўляецца дзяражавай, дзе пануе вяршэнства закону. Аднак, законнасць беларускай улады на міжнародным узроўні можа быць пацверджана толькі краінамі Еўрапейскага Саюзу і ЗША. Дадзенныя імкненні беларускай улады могуць быць выкарыстаны ў якасці патэнцыйнага рычага ціску на рэжыму А.Лукашэнкі.
Выступаючы таксама адзначыў, што палітычная апазіцыя і пра-дэмакратыя грамадзянская супольнасць Беларусі канцэнтруе сваю ўвагу на тых грамадзян, чыя вера ў А.Лукашэнка пачынае знікаць.
R. Herman адзначыла, што моладзь з'яўляецца актыўнай часткай насельніцтва, якая мае патэнцыял для таго, каб правесці дэмакратычныя рэформы ў Беларусі. Менавіта таму дэмакратычная апазіцыя актыўна далучае маладых людзей.
Robert Herman сказаў, што незалежная прэса, свабода слова, свабодны паток ідэй ўяўляюць сабой сур'ёзную пагрозу да рэжыму ў Беларусі. Таму рэжым робіць сістэмныя крокі, каб закрыць незалежныя СМІ і пераследуе незалежных журналістаў. У выніку, права на свабоднае выказванне перамяшчаецца ў Інтэрнэт. І нягледзячы на хуткі рост Сусветнай павуціны ў Беларусі, рэжым ажыццяўляе масавы нагляд Інтэрнэт акцыўнасці карыстальнікаў і онлайн-кантэнту яны глядзяць.
Rodger Potocki, Senior Director for Europe, National Endowment for Democracy
Rodger Potocki выказаў сваё меркаванне аб грамадзянскім грамадстве і палітыцы ў Беларусі. Па словах спікера, беларусы больш не чакаюць, што ўрад вырашаць усе іх праблемы. Зараз у Беларусі людзі больш зацікаўлены ў развіцці грамадзянскай супольнасці, і пывашэння мясцовага узроўню якасці жыцця. Людзі зразумелі, што важна змяніць існуючую палітычную сістэму ў краіне. Тым не менш, ідэя заключаецца ў тым, как б змяніць палітычную сістэму паступова, а не скінуць уладу ў адну ноч.
Палітычныя партыі актыўна супрацоўнічаць з грамадзянскай супольнасцю для аб'яднання намаганняў для таго, каб вырашыць разнастайныя нацыянальныя і мясцовыя праблемы.
Дакладчык адзначыў, што А.Лукашэнка ўсё яшчэ мае некаторую папулярнасць сярод беларусаў, аднак яго папулярнасць значна зніжаецца ў апошнія гады. Паводле апошніх даследаванняў, у Прэзідэнцкіх выбарах 2015 году у Беларусі, толькі 1/3 частка насельніцтва, хутчэй за ўсё, падтрымае А.Лукашэнка. Важная адзначыць, что колькасць тых, хто падтрымлівае яго працягвае зніжацца.
Rodger Potocki выказаў здагадку, што калі прыйдзе пэўны час у краіне, то новая актыўная хваля грамадзянскай супольнасці аб'яднацца з апазіцыйнымі сіламі, што б прынесці дэмакратычныя змены ў палітычным жыцці Беларусі.
Kenneth Yalowitz, former U.S. Ambassador to Belarus (1994-1997)
Kenneth Yalowitz распавёў аб сваім вопыце работы паслом ЗША ў Беларусі з 1994-1997. З самага пачатку свайго кіравання Прэзідэнт Беларусі праявіў сябе як аўтарытарны кіраўнік. Так як у Беларусі дзяржаўныя органы не хацелі супрацоўнічаць, амерыканскі ўрад вымушаны быў змяніць фокус - яно стала надаваць вялікую ўвагу мясцовым грамадскім арганізацыям і лідэрам на месцах. З прыходам да ўлады цяперашняга Прэзідэнта Беларусі у 1994 годзе краіна стала вяртацца да часоў Савецкага Саюза.
Вядучыя амерыканскія спецыялісты ў галіне правоў чалавека выступілі экспертамі на брыфінгу: T. Kumar, Director of International Advocacy, Amnesty International USA; Robert Herman, Vice President for Regional Programs, Freedom House; Rodger Potocki, Senior Director for Europe, National Endowment for Democracy; Kenneth Yalowitz, former U.S. Ambassador to Belarus (1994-1997).
Коратка вось асноўны змест выступаў.
T. Kumar, Director of International Advocacy, Amnesty International USA
T. Kumar распавеў пра парушэнні правоў чалавека ў Беларусі. Паводле яго слоў, у цяперашні час няма ніякіх пазітыўных зменаў у галіне правоў чалавека ў Беларусі. Асноўныя правы чалавека, такія як свабода слова, свабода сходаў, масава парушаюцца рэжымам ў Беларусі.
Арганізацыя Amnesty International USA глыбока занепакоена тым, што беларускія праваахоўныя органы выкарыстоўваюць катаванні для атрымання прызнальных паказанняў. Гэтая практыка парушае асноўныя свабоды чалавека, такія як права на справядлівы судовы разбор справы і вяршэнства закона.
T. Kumar таксама сказаў, што, аддаўшы ўказанні арыштаваць шэраг кандыдатаў на пост Прэзідэнта краіны адразу пасля Прэзідэнцкіх выбараў 2010 года ў Беларусі, А.Лукашэнка даў зразумець, што ён будзе бязлітасна знішчыць усіх, хто адважыцца кінуць выклік яго ўладзе.
Рэпрэсіўная палітыка супраць беларусаў, адсутнасць вяршэнства закона, паліцэйская дзяржава – вось рэаліі сённяшняй Беларусі.
Па словах выступаючга, вельмі важна аказваць міжнародны ціск на рэжым Аляксандра Лукашэнкі і аб'яднаць намаганні ў гэтым напрамку.
Robert Herman, Vice President for Regional Programs, Freedom House
Robert Herman заявіў, што рэжым у Беларусі ўяўляе сабой новую мадэль аўтарытарнага кіравання: апазіцыя жорстка праследуецца, аднак, калі ёсць у пэўная зацікаўленасць, то беларускія ўлады часова спыняюць праслед палітычных апанентаў.
Robert Herman сказаў, што А.Лукашэнка і яго апарат імкнуцца пераканаць міжнародную супольнасць у тым, што Беларусь з'яўляецца дзяражавай, дзе пануе вяршэнства закону. Аднак, законнасць беларускай улады на міжнародным узроўні можа быць пацверджана толькі краінамі Еўрапейскага Саюзу і ЗША. Дадзенныя імкненні беларускай улады могуць быць выкарыстаны ў якасці патэнцыйнага рычага ціску на рэжыму А.Лукашэнкі.
Выступаючы таксама адзначыў, што палітычная апазіцыя і пра-дэмакратыя грамадзянская супольнасць Беларусі канцэнтруе сваю ўвагу на тых грамадзян, чыя вера ў А.Лукашэнка пачынае знікаць.
R. Herman адзначыла, што моладзь з'яўляецца актыўнай часткай насельніцтва, якая мае патэнцыял для таго, каб правесці дэмакратычныя рэформы ў Беларусі. Менавіта таму дэмакратычная апазіцыя актыўна далучае маладых людзей.
Robert Herman сказаў, што незалежная прэса, свабода слова, свабодны паток ідэй ўяўляюць сабой сур'ёзную пагрозу да рэжыму ў Беларусі. Таму рэжым робіць сістэмныя крокі, каб закрыць незалежныя СМІ і пераследуе незалежных журналістаў. У выніку, права на свабоднае выказванне перамяшчаецца ў Інтэрнэт. І нягледзячы на хуткі рост Сусветнай павуціны ў Беларусі, рэжым ажыццяўляе масавы нагляд Інтэрнэт акцыўнасці карыстальнікаў і онлайн-кантэнту яны глядзяць.
Rodger Potocki, Senior Director for Europe, National Endowment for Democracy
Rodger Potocki выказаў сваё меркаванне аб грамадзянскім грамадстве і палітыцы ў Беларусі. Па словах спікера, беларусы больш не чакаюць, што ўрад вырашаць усе іх праблемы. Зараз у Беларусі людзі больш зацікаўлены ў развіцці грамадзянскай супольнасці, і пывашэння мясцовага узроўню якасці жыцця. Людзі зразумелі, што важна змяніць існуючую палітычную сістэму ў краіне. Тым не менш, ідэя заключаецца ў тым, как б змяніць палітычную сістэму паступова, а не скінуць уладу ў адну ноч.
Палітычныя партыі актыўна супрацоўнічаць з грамадзянскай супольнасцю для аб'яднання намаганняў для таго, каб вырашыць разнастайныя нацыянальныя і мясцовыя праблемы.
Дакладчык адзначыў, што А.Лукашэнка ўсё яшчэ мае некаторую папулярнасць сярод беларусаў, аднак яго папулярнасць значна зніжаецца ў апошнія гады. Паводле апошніх даследаванняў, у Прэзідэнцкіх выбарах 2015 году у Беларусі, толькі 1/3 частка насельніцтва, хутчэй за ўсё, падтрымае А.Лукашэнка. Важная адзначыць, что колькасць тых, хто падтрымлівае яго працягвае зніжацца.
Rodger Potocki выказаў здагадку, што калі прыйдзе пэўны час у краіне, то новая актыўная хваля грамадзянскай супольнасці аб'яднацца з апазіцыйнымі сіламі, што б прынесці дэмакратычныя змены ў палітычным жыцці Беларусі.
Kenneth Yalowitz, former U.S. Ambassador to Belarus (1994-1997)
Kenneth Yalowitz распавёў аб сваім вопыце работы паслом ЗША ў Беларусі з 1994-1997. З самага пачатку свайго кіравання Прэзідэнт Беларусі праявіў сябе як аўтарытарны кіраўнік. Так як у Беларусі дзяржаўныя органы не хацелі супрацоўнічаць, амерыканскі ўрад вымушаны быў змяніць фокус - яно стала надаваць вялікую ўвагу мясцовым грамадскім арганізацыям і лідэрам на месцах. З прыходам да ўлады цяперашняга Прэзідэнта Беларусі у 1994 годзе краіна стала вяртацца да часоў Савецкага Саюза.
In the photo: an official flier of the event
In the photo from left to right: Alice Kipel, moderator of the discussion; Robert Herman, Vice President for Regional Programs, Freedom House; Rodger Potocki, Senior Director for Europe, National Endowment for Democracy; T. Kumar, Director of International Advocacy, Amnesty International USA; Kenneth Yalowitz, former U.S. Ambassador to Belarus (1994-1997)
